Le Val de Bise - Module NWN

Ezarkiem
La première fois, il est arrivé seul sur le pont qui mène à la Cité de Haut Refuge sous la forme d’un humain. Il s’est arrêté quelques secondes devant le portail enchanté avant de le balayer d’un mot. Depuis la muraille qui lui faisait face, les archers et les mages attaquèrent. Mais les flèches et les sorts ne lui faisaient pas plus d’effet que la pluie tandis qu’il continuait à avancer vers le portail principal pour se trouver face à Lavaralda et Lissea, les arbres protecteurs. L’intrus laissa apparaître sa véritable forme, celle d’un gigantesque démon libéré depuis peu sur notre plan, Ezarkiem. Une bataille de titans commença.
Comme le combat se poursuivait sans que les des deux camps ne prenne le dessus, il s’éleva dans les airs pour se mettre à l’abris sur les hauteurs, et exigea que les elfes lui remettent sa pierre. Devant leur refus, il lança ses sbires à l’assaut de la Cité, sans succès. Avant de partir, il fixa un ultimatum aux habitants de Haut Refuge. A la nuit prochaine, la pierre devrait lui être remise ou la Cité serait détruite…

Fort heureusement, la chance nous souriait. Le grand mage Elminster se trouvait dans la région. Ilia l’a informé du problème rencontré par la Communauté et à sa demande, il accepta de venir voir l’artefact conservé dans la Cité. Les informations du mage nous permirent d’en apprendre plus sur la pierre ainsi que sur celui qui la convoitait. Sur ces conseils, il fut décidé de lutter contre le démon pour le bannir de ce plan.
Sur l’avis unanime du Conseil, la population de Haut Refuge qui ne pouvait ou ne voulait pas participer à la lutte qui s’annonçait fut évacuée vers les places fortes de nos alliés, les Louves et les Nains. Il ne resta plus que les volontaires. Nous nous sommes alors attelés à la préparation des défenses de notre cité. Dardan s’occupa du placement tactique des archers et des combattants, veillant à ce qu’il y ait dans chaque groupe un vétéran au courage reconnu. Celebloxë plaça ensuite les mages parmi les archers, expliquant aux uns et aux autres comment agir de concert de manière à décupler leur puissance.
Ilia, Luce, Lea, Isis et d’autres s’occupèrent de la réalisation de plusieurs pentacle qui, selon Elminster, devaient nous servir à emprisonner le démon pour procéder à son bannissement. Trois pentacles furent tracés. Un devant la porte principale, là ou Ezarkiem s’était tenu lors de sa première attaque. Deux autres de part et d’autre de la vallée.
Pour ma part, je fis appel aux couturiers pour qu’ils réalisent des outres qui, une fois remplies d’eau, furent installées dans les frondaisons. Si les élémentaires de feu pénétraient dans la cour intérieure, nos flèches à tranchet libéreraient le contenu des outres sur les assaillants. Je m’occupais aussi de collecter des pierres de givres pour la réalisation de piège de froid.
La tension se faisait de plus en plus palpable à mesure que le soleil poursuivait sa course dans le ciel. Les Louves, menées par Coralys, arrivèrent peu avant le crépuscule. Accueillies par Dardan, elles prirent placent aux coté des défenseurs elfes. Elminster fit son apparition au même moment. Il inspecta les différents pentacles, affichant un sourire qui remonta le moral de ceux qui l’observaient. Je posai enfin le réseau de pièges depuis le pont jusqu’à l’entrée principale. Il ne restait plus qu’à attendre…

Un émissaire démoniaque fut envoyé en premier pour transmettre les exigences de son maître. Aïnore lui fit comprendre qu’Ezarkiem devrait passer sur le dépouilles des elfes pour prendre l’artefact. Les assaillants se lancèrent donc au combat. Une première vague de slaads, verts, blancs et même des noirs, les plus puissants d’entre eux. Les archers et les mages ripostèrent depuis les murailles. Cependant, mes flèches comme celles des archers à coté de moi ne parvenaient pas à traverser la protection des blancs et des noirs. Nous nous sommes donc concentrer sur les autres, laissant Lavaralda et Lissea se porter à la rencontre des plus puissants.
Ensuite, plusieurs vagues se sont succédées, des élémentaires de feu et de laves, des squelettes enflammés, des démons et succubes. Toutes se sont brisées sur nos défenses sans parvenir aux portes principales. Mes seules blessures lors de ces assauts, je les dois aux flèches de mes compagnons touchés par un sortilège de confusion. Profitant d’une accalmie, nos forces ont réalisé une sortie avec Elminster pour détruire les portails par lesquels Ezarkiem faisait venir ses sbires. Je suis resté sur les murailles avec les archers et Lea, soupçonnant une ruse. Nous avons attendu ainsi un long moment, puis nos combattants sont revenus. Vu l’état dans lequel ils revenaient, fermer les portails n’avait pas du être une mince affaire. Elminster est entré en dernier dans la Cité, annonçant l’arrivée d’Ezarkiem.

J’avais déjà vu des yogoloths dans les ruines de Myth Drannor, mais la vue d’Ezarkiem me rempli d’effroi. Ils étaient des chats et lui un tigre sanguinaire. Il s’avança lourdement sur le pont, entouré d’une nuée de serviteurs. Comme nos protecteurs avançaient à sa rencontre, il leva le bras, pointant un doigt griffu vers Lavaralda. Une gerbe de feu embrasa l’arbre géant qui émit une plainte à glacer le sang en se consumant tandis qu’une vive douleur m’élançait dans la poitrine. Etait-ce le contre-coup de ma simple présence lors de la création de Lavaralda ? Qu’avez pu ressentir Earendil, elle qui était à la base de leur création ? Ainsi, le démon avait mis à profit la journée qu’il nous avait laissé pour trouver comment détruire nos protecteurs. Ilia ordonna à Lissea de battre en retraite derrière le pentacle qui se trouvait face au portail de la Cité.
Les démons suivirent, se jetant sur les défenseurs. Ezarkiem s’avança lentement jusqu’à se trouver à quelques pas du pentacle. Avait-il deviné le piège qui lui était tendu ? Sûrement car il resta sur place, aidant ses serviteurs avec ses sortilèges. Les combats firent rages encore quelques temps avant de cesser faute d’assaillants.
Elminster se tenait désormais face au démon, à l’opposé du symbole caché sous le sol. Alors commença une bataille de magiciens. Je restais là à observer, effrayé par le spectacle de ces deux volontés qui s’affrontaient. Je ne sais pas combien de temps cela a duré, mais Ezarkiem s’est embrasé soudainement. Lorsque les flammes se sont éteintes, le démon avait disparu. A sa place, il ne restait qu’un grand cercle sombre au travers du pont.

Elminster se tourna vers la Cité et annonça que le démon était banni. La Communauté n’avait plus rien à craindre. Malgré la fatigue et les blessures, une immense clameur de joie s’éleva vers les cieux. Nous étions encore vivant…
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Les drows
Le Coronal venait de changer, et avec lui, de nouvelles règles entraient en vigueur. Je pouvais enfin quitter le poste de Conseillé occupé temporairement suite au départ d’Edlothia. Je disposais ainsi de plus de temps pour m’occuper des serres du Refuge ou pour patrouiller dans les bois de Luskan.

Je suis ainsi tombé sur l’une des nôtres qui se trouvait dans une mauvaise situation au carrefour de la forêt nord. Seule, elle faisait face à trois individus d’aspect douteux. L’un d’eux, habillé d’une armure complète de plaque sombre, interrogeait l’elfe qui lui faisait face. Son visage n’était pas visible. Le son de sa voix était sinistre.
Caché dans un arbre, j’observais aussi le manège de ces deux compères qui tournaient autour de la malheureuse comme des vautours autour d’une carcasse. Je fini par comprendre qu’ils devaient surveiller les alentours, sûrement dans l’optique de préparer un mauvais coup sans être dérangés.
Je descendais silencieusement de l’arbre pour aller chercher quelques animaux dans la forêt et pour préparer une issue de secours parsemée de quelques pièges. Après plusieurs minutes pour tout mettre en place, je suis reparti au carrefour.

Ils étaient toujours là. Je m’approchais discrètement, l’arc à la main, prêt à tirer. Les animaux qui avaient suivis se tenaient cachés dans les buissons, près à attaquer. L’un des trois individus manquait, mais deux créatures mort-vivantes se trouvaient maintenant sur place, leurs obéissants. Ils se ruèrent à l’attaque sans avertissement, ne laissant aucune chance à l’elfe. Je me découvrais alors pour tirer et attirer leur attention.
Cependant, j’avais fait une erreur en ne me reposant que sur mes sens. La Toile de ce monde n’est pas exsangue comme sur Athas et j’aurais du utiliser les parchemins procurés par la Communauté afin me protéger de la magie utilisée par ces individus.
J’avais prévu de fuir dans la forêt en entraînant les assaillants dans une poursuite qui les auraient amenée sur les pièges. Seulement, ce plan avorta lorsque le troisième assaillant, qui s’était rendu invisible, surgit à quelques pas, me prenant complètement au dépourvu…

Le sol était dur et froid. Je me trouvais allongé sur le ventre, les mains attachées dans le dos. Non loin, des voix dans une langue inconnu. Des bruits de pas qui s’approchent et l’on me retourne sans ménagement. Nous sommes dans une crypte mortuaire éclairée par quelques torches. Par delà quelques sarcophages, je peux voir l’elfe qui a elle aussi été capturée et amenée ici. Elle semble inconsciente pour l’heure. Les morts-vivants sont là, effrayants. Mais ce qui est encore plus effrayant, c’est le visage de nos ravisseurs. Ils ne portent plus leur masque, laissant apparaître maintenant ces traits identiques aux nôtre, en dehors de leur cruauté et de la couleur ébène de leur peau. Des drows…
La situation est désespérée. Au mieux, nous finirons comme esclaves. L’un des trois se penche au-dessus de moi et me demande mon nom. Un subterfuge, vite. Elvin, mon frère, où que tu sois, excuses moi d’avoir emprunté ton nom. L’interrogatoire continu, mené par celui qui semble être un magicien par son accoutrement et l’état de ses mains. Ils sont au service du seigneur masqué Derrière moi, il y a un prêtre dont les prières, si mes réponses ne lui plaisent pas, me tordent de douleur. Mes tremblements masquent alors les tentatives de desserrer mes liens.
Les questions qu’ils posent porte sur l’organisation de la Communauté. Rien sur son emplacement. C’est mauvais signe. Ils gardent les vraies questions pour l’autre prisonnière. Je ne sers donc que d’échantillon d’essai. Je dois surmonter la peur qui me paralyse, les provoquer sans exagérer afin de gagner du temps. Cela ne marche pas. Lorsqu’ils n’ont plus de question à poser, ils se mettent à parler dans leur langue. L’un des morts-vivants me relève alors et me conduit au bord d’une fosse dont nous ne pouvons pas voir le fond. Je n’arrive toujours pas à desserrer mes liens malgré la sueur qui perle par tous les pores de ma peau.
Sous la poussée d’un nouveau sort, je bascule dans le vide. La chute me semble interminable. L’impact arrive enfin. Dans une tentative désespérée, je réussi une manœuvre acrobatique qui me sauve sûrement la vie mais pas les chevilles. Sous la douleur, je sombre dans l’inconscience…

Deux jours plus tard, Lormir arrive au Refuge, porté par plusieurs elfes de la Communauté. Il est aussitôt pris en charge par les guérisseurs qui soignent ses chevilles. Cette capture lui servira de leçon et désormais, il n’hésitera plus à recourir à la magie si cela s’avère nécessaire.
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[HRP : Petite évolution pour cause d'extinction programmée de la classe Barde Athasien]

L’apprentissage de la dissimulation
Il avait bien fallut se rendre à l’évidence. Toutes les compétences acquises au Collège d’Athas devenaient obsolètes dans un monde baignée par la Toile. Là-bas, nous inspirions la peur. Ici, je dois réapprendre toute mes bases pour la fabrication des poisons. Pendant ce temps, je suis un poids mort pour la Communauté.
L’idée m’est venu suite à la capture par les drows. Je n’avais eu aucun problème à tromper leur vigilance tandis que je me concentrais pour rester caché à leurs sens, circulant de cachette en cachette, utilisant les ombres ou la moindre infractuosité du décor. Mais je signais ma perte en me montrant car je n’étais pas capable de plier l’ombre à ma volonté comme le faisait quelques maîtres au Collège. Il me fallait maîtriser cette technique.

La dissimulation suprême, ou l’art de devenir soi-même ombre. De notre session, nous ne fûmes que deux élèves à réussir les épreuves imposées par le Maître des Ombres pour apprendre cet art. La première leçon, ou démonstration plutôt, fut tout simplement incroyable. Un instant, il était assis face à nous. L’instant suivant, la place était vide, tout simplement. Pourtant, nous ne l’avions pas quitté des yeux. J’ai juste eu le temps de remarquer un épaississement et un accroissement d’une ombre située sous ses pieds, de la même manière que le ferait l’ombre d’un objet derrière lequel l’on déplacerait rapidement une torche. L’ombre s’était ainsi confondu totalement avec son corps avant de refluer jusqu’à retrouver son apparence initiale, emportant avec elle notre maître.
Nous étions là, plissant les yeux pour tenter de percer les ombres environnantes lorsque, sortant de nulle part, deux lames vinrent nous effleurer la gorge, laissant perler quelques gouttes de sang. J’entends encore nous dire :
« Sachez, apprentis, que lorsque je jugerai le moment venu, je n’arrêterais pas mes lames. A vous d’être prêt ce jour là. Sinon… ». L’avertissement était clair et c’est ainsi, que pendant plusieurs années, nous avons suivi avec application ces leçons.

Le jour tant redouté arrive enfin. « Apprentis ! Il est maintenant temps de me montrer ce que vous avez retenu de mes leçons. Disparaissez ou mourrez ! ». Le maître s’évanouit dans les ombres à la fin de sa phrase. Vite, il faut faire le vide dans sa tête, puis se concentrer sur une ombre voisine, appréhender sa substance afin de pouvoir l’utiliser pour se glisser en elle et devenir soi-même ombre. A chaque seconde écoulée, la lame se rapproche quelque part Se concentrer, voir à travers l’ombre. De la sueur se forme sur mon front. L’effort mental est terrible et l’ombre choisi reste désespéramment impalpable.
Soudain, le contact froid de l’acier sur la peau. C’est le déclic ! Là, l’ombre a pris de la consistante, comme une porte sur un autre monde, comme le portail du roi-sorcier Abalach. Je me sens aspiré alors que le contact de la lame disparaît. Il n’y a pas de couleur ici, juste des nuances de gris. Suis-je mort et sur le plan de Fugue ? Suis-je vivant et caché à la vue et à la lame de notre maître ? Je ne ressent que le froid et un sentiment de terrible solitude. Et puis le noir total.

Je me réveillais dans ma chambre au palais. D’après les gardes, le deuxième apprenti n’avait pas réussi l’épreuve. Je devais donc m’estimer heureux d’être vivant même si ma réussite était plus un accident qu’une action délibérée. Comme j’allais m’en apercevoir par la suite, je ne parvenais pas à maîtriser systématiquement ce passage vers les ombres.

[Partie 1/3]
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La recherche d’un maître
Si je voulais maîtriser la technique que j’avais apprise au Collège, il me fallait trouver un nouveau maître des ombres. Après plusieurs semaines à éplucher des livres et des parchemins des bibliothèque, à interroger des individus peu recommandables à Luskan, je trouvais une piste intéressante qui conduisait à Eauprofonde. Il y avait là-bas une guilde des Voleurs de l’Ombres dont le récit des exploits semblait démontrer que le chef maîtrisait l’art de la dissimulation suprême.
Je quittais donc une nouvelle fois Haut Refuge en direction du sud ce coup-ci. Entrer en contact avec la guilde ne fut pas très difficile. Je commençais par suivre discrètement quelques détrousseurs jusqu’à trouver la « taverne » où tout les malfrats vont dilapider leur butin en épanchant leur soif. En réussissant plusieurs missions données à d’autres, j’attirais rapidement l’attention de la guilde qui me conseilla de travailler pour eux ou de quitter la cité.

La chance me sourit au cour d’une mission particulièrement difficile. Il s’agissait de dérober un artefact dans le palais d’un très riche marchand connut pour sa paranoïa. Les protections dont sa demeure étaient venues à bout de plus d’un voleur. Aussi, le chef de la guilde, Aran Linvail, avait pris en personne la tête de l’équipe de récupération. Arriver jusqu’à l’objet ne fut pas une partie de plaisir, mais une mauvaise surprise nous attendait à la sortie. L’entrée de la pièce où nous venions de pénétrer se referma derrière nous. La porte et les fenêtres avaient été murées depuis peu. Quelqu’un nous avait trahi car cette issue que nous devions utiliser avait été transformé en piège imparable. Depuis des trappes non visibles depuis le sol, des arbalétriers se mirent à tirer sur les voleurs.
J’eu le temps de voir Aran disparaître dans une ombre, confirmant ainsi la piste que j’avais suivi. Un carreau se planta dans ma cuisse, m’arrachant un grognement de douleur. Rampant sur le sol de la pièce, je me concentrai sur l’ombre projetée par le corps de l’un de mes compagnons d’infortune. Elle changea aussitôt d’aspect, plus sombre, cachant ce qui se trouvait derrière, palpitant comme quelque chose de vivant. Je plongeai ma main vers le centre de ce qui ressemblait alors à un disque noir pour me retrouver instantanément dans ce monde fait de nuance de gris.

Je frissonnais à cause du froid qui régnait ici. Je me trouvais toujours dans la pièce où il ne restait plus que les cadavres de nos compagnons. Nul trace d’Aran. Par précaution, je posais une bande sur ma blessure pour éviter quelques gouttes sang ne me trahisse. Ce n’était pas une tâche aisée en raison du froid qui engourdissait mes membres. Les arbalétriers entrèrent dans la pièce, accompagnés d’un magicien qui incanta plusieurs sorts puis lança quelques ordres. « Il en manque deux, surveillez toutes les issues ! Ne les laissez pas s’échapper ». J’avais déjà quitté la pièce et pris un couloir menant vers l’entrée principale du palais. Une fois dehors, il me resta juste assez de force pour atteindre une ruelle discrète où je sombrais dans l’inconscience.

Aran se tenait au chevet de mon lit à mon réveil. Il me dit en souriant « Et bien Lormir ?! Tu as encore des progrès à faire dans l’art maîtriser les ombres. Non mais franchement ! Une semaine à dormir après ta dernière mission ! Je ne paye pas mes subordonnés pour qu’ils se la coulent douce. ».
« Je… je suis vraiment désolé. »
« Bah…, ça ira pour cette fois. J’ai eu ce que je voulais même si j’ai perdu de bons éléments pour cela. Dis moi, c’est la première fois que tu fais ce que tu nous a fait là-bas ? »
« Non, ce n’est pas la première fois. Mais je n’arrive pas à matérialiser les ombres comme je le souhaiterais »
« Je viens de perdre quelques hommes importants. Tu ne seras jamais aussi bon qu’eux pour ce qu’ils faisaient, mais si tu parviens à maîtriser les ombres, tu pourrais devenir intéressant. Ca te dirais de te perfectionner ? ».
« Evidemment que je suis intéressé ».
« Ah… Pendant que j’y pense. Le piège qui nous a été tendu au palais n’a pu être conçu que parce que l’un d’entre nous a vendu des informations au marchand. »
« Mais chef ?! Il n’y avait qu’une autre personne à connaître notre plan. Vous croyez vraiment que le lieutenant… »
« Ramène moi sa tête et nous commencerons ta formation. »

[Partie 2/3]
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La maîtrise des ombres
Aran respecta sa promesse une fois la tête du traître fut déposée sur son bureau. Il commença par tester mon niveau de maîtrise. « Bon. C’est pas gagné. Tu ne sais pas encore te fondre dans l’ombre sans être dans une situation de danger. Dans ces conditions, je ne vois qu’une solution. Participer à toutes les missions que je jugerais suffisamment dangereuse pour que tu soit obligé d’utiliser ton pouvoir… ».
Une année et plus d’une vingtaine de missions. Voilà ce qui aura été nécessaire pour que j’arrive enfin à me placer volontairement en phase avec le plans des ombres. C’est cet état de conscience qui permet d’appréhender l’ombre comme une matière tangible. Les périodes de repos après chaque utilisation de cette technique se réduisaient tandis que je parvenais à y rester de plus en plus longtemps. Aran me prodiguait ses conseils entre les missions. Il m’indiqua comment fixer mon attention sur un objet situé sur le plan normal depuis celui des ombres afin de quitter ce dernier. Une fois cette technique maîtrisée, le passage d’un plan à l’autre devenait aussi simple que d’ouvrir une porte pour passer d’une pièce à l’autre.

Une fois la dissimulation suprême acquise, il m’enseigna à tisser un masque à partir de l’ombre pour voir dans le noir. A coté des efforts que j’avais du déployer pour maîtriser la précédente technique, ce fut un jeu d’enfant. D’abord, se mettre en phase avec le plan des ombres puis, avec la main, en arracher un lambeau à appliquer sur son visage, comme lorsque les femmes se font faire un masque d’argile douce. L’ombre agit comme une lentille renvoyant une image monochrome de l’environnement, même dans une pièce fermée sans la moindre lumière. Très utile lorsqu’il s’agit de visiter un lieu discrètement…

Il me fallut ensuite apprendre à appeler une créature en provenance du plan des ombres. Avec l’aide et les explications d’Aran, je fis apparaître ma première créature en moins de dix tentatives. Matérielle sur son plan, la créature que je venais de conjurer était devenu immatérielle en passant sur notre plan, ressemblant à des reflets faits de brume noire, où l’on ne distinguait que des yeux argentés. J’appris en cours de mes expérimentation que l’éclairage ambiant avait un impact sur la densité apparente de le créature. Plus tangible dans l’obscurité et plus vaporeuse au soleil. Cependant, en raison de sa ressemblance avec certaines créatures mort-vivantes, j’éprouvais une certaine aversion à l’utiliser.

La dernière technique que m’enseigna Aran fut l’esquive des ténèbres. Il s’agit en théorie d’utiliser l’ombre pour se confectionner une seconde peau qui sert à la manière d’une armure. Cette peau, en confondant celui qui le porte avec les ombres environnantes, assure camouflage et protection contre les attaques physiques. Plus la maîtrise est grande, plus grande est la protection. Cependant, le point d’équilibre nécessaire pour arriver à cette technique est difficile à trouver. En considérant que la dissimulation suprême est le passage d’un seuil entre notre monde et le monde des ombres, il faut ici s’arrêter juste sur le seuil. S’il manque un pas, la peau disparaît dès que l’effort de concentration est relâché. Un pas de trop est l’on se retrouve sur l’autre plan. Je ne me rappelle plus le nombre de tentatives qu’il m’a fallut pour trouver le juste équilibre.

Aran m’annonça alors qu’il n’avait plus rien à m’apprendre. Je devais poursuivre mon apprentissage seul, améliorant la maîtrise de chaque technique par l’entraînement. Il était donc temps pour moi de retourner auprès de la Communauté. Mon maître m’autorisa à prendre un repos bien mérité loin d’Eauprofonde tout en me rappelant que je restais un membre de la guilde et qu’il se pourrait que celle-ci fasse appel à mes services dans le futur.

Me voici enfin de retour dans le Val, maîtrisant désormais le secret de l’art de la dissimulation suprême et avec une dette que je devrais un jour rembourser à Aran.

[Partie 3/3]

Fin de la justification pour demande de validation de la classe Maître des Ombres.
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Les Grands Vers [Anim du 28/04]
Pendant une patrouille en forêt, je faisais la connaissance de deux nouvelles elfes de la Communauté, Morween et Eralia. Peu de temps après, nous nous sommes retrouvés avec Alqualendil et d’autres aventuriers en route vers l’épine dorsale afin de soutenir un grand ver d’argent. Si la traversée d’Hundelstone s’avéra moins dangereuse que par le passé, le climat, lui, n’avait pas changé. Il faisait toujours aussi froid et la neige balayée par le vent réduisait considérablement notre champ de vision.
Le dragon d’argent nous attendait au sommet de l’épine, entouré de ses serviteurs. Son aura bénéfique compensait quelque peu la morsure du froid. Il nous expliqua qu’il avait fait appel à nous pour l’aider dans une lutte territoriale qui l’opposait à un grand rouge.

En temps normal, je préfère ne pas m’occuper des problèmes des autres, mais il était trop tard pour faire demi tour. Un rugissement venu du ciel annonça l’arrivée de l’ennemi. A l’instant où les deux vers se jetèrent l’un sur l’autre, je compris que nous étions vraiment mal. Le rouge devait faire trois fois la taille de l’argenté. Pendant que les vers se déchiraient au dessus de nos têtes, la bataille débuta aussi au sol entre les serviteurs et alliés des deux camps.
Les vagues d’assauts ennemis furent décimées les unes après les autres par nos flèches et nos épées et il ne resta bientôt plus que les combattants venus du sud et les deux dragons. Tant qu’ils étaient au corps à corps, il nous était impossible d’agir sans risquer de blesser notre allié. Chacun se prépara donc pour la suite du combat, gardant un œil sur le terrifiant ballet aérien dont s’échappaient quelques grognement rauques et des filets de sang.

Enfin, dans un râle d’agonie, l’argenté tomba mollement sur la neige qui couvrait le sommet, son sang s’écoulant de nombreuses blessures. Le grand rouge atterrit à coté de lui pour porter le coup de grâce. Le premier à réagir fut l’humain Strifes qui se métamorphosa en dragon et s’interposa entre le chasseur et sa proie. Les flèches des archers elfes suivirent, la plupart se fracassants contre les écailles du monstre. Je préparais une flèche recouverte du poison le plus puissant à ma disposition avant de la décocher en adressant une prière à Fenmarel. Elle se planta dans son œil droit, lui arrachant un hurlement de colère. Il inspira profondément avant de balayer ceux qui se tenaient face à lui d’une souffle enflammé. Oone me jeta un coup d’oeil. Visiblement, nos flèches n’avaient pas beaucoup d’effet. Nous sortîmes donc nos lames de leur fourreau avant de se précipiter ensemble à l’assaut. Nul héroïsme dans ce geste, juste une froide logique. Le dragon ne nous laisserait nulle occasion de fuir. Il fallait vaincre ou mourir…

Oone grimpa le long de l’échine de la créature pour rejoindre la jointure des ailes qu’elle tenta d’entamer avec sa lame. Quand à moi, je tentais avec succès un roulé-boulé pour me retrouver allongé sur le dos juste entre les pattes arrières du dragon. De toute mes forces, je plantais mon épée dans la zone où, d’après l’anatomie de la plupart des êtres vivants, se trouvent les organes reproducteurs. J’évacuais les lieux le plus rapidement possible tandis que le monstre, sous l’effet de la douleur, fouettait l’espace derrière lui de sa queue.
C’est ainsi qu’Oone a été mise hors de combat après avoir été projetée à une volée de flèche. Caché derrière un mince abris, je n’eu que quelques cotes brisées.
Plus haut, il ne restait plus qu’une poignée de combattants. Eralia utilisa un puissant sort qui frappa la bête en plein poitrail. Celle-ci répondit de son souffle enflammé. Strifes, sous sa forme draconique, s’interposa afin de protéger l’elfe. Ici et là gisaient des corps agonisants, carbonisés ou brisés. L’issue devenait inéluctable. Pendant ce temps, j’essayais de modifier le mécanisme d’un piège composé de pierres de givre avec l’espoir de pouvoir le faire exploser à l’impact sur le dragon. Lorsque l’opération fut terminée, je sortais de ma cachette pour jeter la bombe. Celle-ci toucha le grand ver qui aurait été difficile de rater vue la taille, mais elle rebondit sur les écailles de la créatures avant de retomber dans la neige, inerte. Rien, pas d’explosion. Soit le mécanisme était défectueux, soit Erevan Ileserë n’était pas de notre coté. Trois autres tentatives se soldèrent par le même résultat. Eralia était désormais hors de combat. Tout comme Strifes, qui, à bout de force, avait du reprendre forme humaine. Pas mieux pour moi, qui tombait sans force face contre terre dans la neige.

Désormais, il ne nous restait plus qu’à attendre que le dragon nous achève… D’abord un scintillement dans le ciel puis soudain, une tempête de grêle. Qui avait lancé ce sortilège ? Je ne le sais toujours pas. Mais le piège se déclencha enfin sous l’impact des grêlons, libérant en un instant la puissance contenue par les pierres de givre. Le dragon fut atteint par le souffle en plein poitrail. Il chancela quelques instant avant de s’envoler vers l’ouest en poussant un rugissement de colère. Avec ses dernières forces, il avait préféré prendre la fuite plutôt que de continuer à combattre. Il paraît que nous avons été ensuite soignés puis transporté par magie au sud d’Hundelstone par le ver d’argent. C’est là que les membres de la Communauté nous ont retrouvé.

[HRP : merci aux animateurs qui laissent jouer les actions par emotes. On peut donner libre cours à notre imagination ]
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La prise d’Hundelstone
La Conseillère Oone avait accepté que je parte dans le nord. Je comptais trouver des informations sur les mouvements de la Couronne à partir de Termalaine. Peu avant d’arriver à destination, je pu voir une troupe d’une centaine d’homme se déplaçant vers le sud. Il était trop tard pour que la Communauté puisse faire quoi que se soit maintenant. D’ici une journée, ces forces seraient à Hundelstone. Je décidais de suivre la colonne après avoir accroché un message pour la Communauté à la patte d’un faucon…

Hundelstone est tombée. Tout les barbares sont morts. Ils se sont battus avec bravoure mais n’ont rien pu faire contre un ennemi bien supérieur en nombre. En effet, la colonne que je suivais n’était qu’une fraction de l’armée qui avait installé un campement sur le plateau surplombant le fort. Il devait y avoir là jusqu’à quatre centaines d’hommes, et une poignée d’orques aux armoiries de la Main Noire.
De l’endroit où je me plaçait pour observer, le fortin barbare était à peine visible en raison des chutes de neige. Mais passer à travers le camp de couronne était trop risqué. Il ne semble pas y avoir eu de négociation ni temps d’attente avant les combats. La magie fut utilisée pour déclencher une avalanche qui précéda une première vague d’assaut, composée de la moitié des forces présentes. Les assaillants furent pris à revers par des barbares qui s’étaient cachés dans les montagnes. Il y eu une seconde avalanche, puis encore des combats avec la seconde vague d’assaut, puis enfin le silence. Les vainqueurs prirent rapidement possession du fortin. Mais ils avaient payé un lourd tribu pour assurer leur victoire. Il ne semblait pas rester plus de la moitié des hommes.

J’envoyais un second message sur l’issue de la bataille avant de contourner le fortin pour descendre plus au sud. Il n’y avait pas de traces de combat ici. Mais d’après les empreintes encore visibles dans la neige, il semblait que le village ait été évacué avant l’assaut…
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[Modification suite à disparition programmée de la classe Barde Athasien - pour validation officielle et modification des balises Very Happy

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Confirmation de la validation du reroll pour MDO Smile

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Perso joué : Selwyn Naïlo : Sic Kan Taur'ohtar, Devineresse de la Dame des Songes (vue par Luce)

Anciens perso :
Sarah Meynnen, Shea Aylows, Zorah Sansespoir, Mia, Kyara, Evy, Syne